Czy warto przedłużać ochronę znaku towarowego, który nie jest już używany?

Przedłużenie ochrony znaku towarowego – co oznacza?

Rejestracja znaku towarowego poprzez jego zastrzeżenie w Urzędzie Patentowym RP lub EUIPO pozwala uzyskać prawo ochronne do marki lub logo. To prawo daje wyłączne uprawnienia do korzystania ze znaku towarowego dla danych towarów lub usług na terytorium, w odniesieniu do którego znak jest zarejestrowany. Zastrzegając znak towarowy blokujemy możliwość legalnego posługiwania się nim przez konkurencję.

Ochrona znaku przyznawana jest na 10 lat, ale można ją przedłużać na kolejne okresy, składając odpowiedni wniosek i opłacając urzędową opłatę. Przedłużenie ochrony znaku towarowego to zatem aktywne utrzymanie prawa do marki.

Zalety przedłużenia ochrony nieużywanego znaku

• Wartość majątkowa – Prawo ochronne na znak towarowy ma wartość majątkową – wchodzi w skład majątku jego właściciela. Jeśli nie zostanie przedłużone, to przepada;
• Wartość wizerunkowa – Posiadanie jednego, a najlepiej kilku praw ochronnych na znaki towarowe pokazuje dbałość przedsiębiorcy o zabezpieczenie praw własności intelektualnej firmy i korzystnie działa na jego wizerunek jako profesjonalisty;
• Zabezpieczenie na przyszłość – Przedłużenie ochrony znaku może się okazać strategicznie istotne, jeśli w przyszłości firma zdecyduje się powrócić do dawnej marki czy logotypu;
• Możliwość licencjonowania albo sprzedaży – Prawo ochronne na znak towarowy może być licencjonowane innej firmie, albo sprzedane.

Wady przedłużania ochrony znaku, którego nie jest już używany

• Koszty – Przedłużenie ochrony znaku towarowego wymaga poniesienia opłaty za kolejny 10-letni okres ochronny. Opłatę urzędową płaci się za każdą klasę nicejską;
• Ryzyko wygaszenia – Jeżeli znak nie jest faktycznie używany przez 5 lat, to jego rejestracja może zostać wygaszona na wniosek osoby trzeciej, nawet jeśli ochrona została przedłużona – a my możemy zostać obciążeni kosztami postępowania wygaszeniowego;
• Brak realnej przydatności w sporach  – Znak, który nie był używany przez ponad 5 lat, nie stanowi skutecznej podstawy do wniesienia sprzeciwu, wniosku o unieważnienie rejestracji cudzego znaku ani pozwu o naruszenie prawa do znaku. W takim sporze, przeciwnik może podnieść zarzut braku używania naszego znaku. Wtedy urząd lub sąd wezwie nas do przedstawienia dowodów używania znaku towarowego w ciągu ostatnich pięciu lat. Jeśli nie dostarczymy takich dowodów, to nasz sprzeciw, wniosek lub pozew nie zostaną uwzględnione w zakresie, w jakim opierają się na znaku nieużywanym.

Konsekwencje nieprzedłużenia ochrony znaku towarowego

• Utrata monopolu na znak towarowy – Po wygaśnięciu ochrony tracimy prawo do wyłącznego używania znaku towarowego i skuteczne narzędzie do sprzeciwiania się, gdy ktoś używa znaku identycznego lub myląco podobnego do naszego;
• Otwarcie drogi konkurencji – Inne osoby lub firmy mogą dokonać rejestracji identycznego bądź podobnego znaku, a my nie mamy już znaku, który mógłby być podstawą sprzeciwu do takiego cudzego zgłoszenia znaku towarowego;
• Koszty i ryzyko ponownej rejestracji – Jeśli w przyszłości zdecydujemy się wrócić do dawnej marki, trzeba będzie przejść całą (czasem żmudną) procedurę od nowa.

O czym pamiętać przy decyzji o przedłużeniu ochrony znaku towarowego

Zastrzeżenie znaku towarowego – logotypu i znaku słownego –  buduje przewagę konkurencyjną, pozytywny wizerunek oraz wartość firmy.

Jeżeli znak jest całkowicie zbędny – to nie ma uzasadnienia dla ponoszenia kosztów przedłużania jego ochrony.

W każdym przypadku warto omówić sytuację z rzecznikiem patentowym z doświadczonej kancelarii patentowej.

Jeśli potrzebujesz wsparcia w ocenie, czy przedłużenie ochrony znaku towarowego ma sens w Twojej sytuacji, skontaktuj się z naszą kancelarią patentową. Zapewniamy kompleksową pomoc w zakresie rejestracji, zastrzeżenia i ochrony Twojej marki oraz logo. Napisz do nas!