Jeśli zamierzamy ubiegać się o udzielenie patentu europejskiego na nasz wynalazek, z pewnością usłyszymy termin „walidacja” Na czym polega walidacja patentu i po co się ją robi?
Walidacja to termin stosowany w odniesieniu do patentów europejskich. Patent Europejski, po tym gdy decyzja o jego udzieleniu zostanie wydana przez Europejski Urząd Patentowy (EPO), jest niejako „zawieszony w próżni”: co do zasady nie obowiązuje w żadnym z 38 państw – stron Konwencji o Patencie Europejskim (EPC). Aby sprawić by ten patent zaczął obowiązywać w danym kraju, w ciągu maksymalnie trzech miesięcy od daty publikacji informacji o udzieleniu patentu (publikacja B1) należy dokonać walidacji tego patentu w wybranym kraju. Procedura ta nie jest skomplikowana.
Walidacja patentu europejskiego w wybranym kraju wiąże się z dopełnieniem szeregu formalności, które są zależne od przepisów prawa tego kraju. Najczęściej są to: wniesienie stosownej opłaty i/albo przetłumaczenie zastrzeżeń patentowych albo całości opisu patentu na język danego kraju. W niektórych krajach obowiązuje też przymus rzecznikowski. Oznacza to, że walidacji nie można dokonać samodzielnie – trzeba skorzystać z usług lokalnego rzecznika patentowego.
Czas trwania procesu walidacji zależy od urzędu patentowego danego kraju. Należy jednak bezwzględnie podjąć działania i dokonać wszelkich niezbędnych formalności przed upływem trzech miesięcy od daty publikacji B1 patentu.
W Polsce procedury i warunki walidacji patentu europejskiego określa Ustawa z dnia 14 marca 2003 r. o dokonywaniu europejskich zgłoszeń patentowych oraz skutkach patentu europejskiego w Rzeczypospolitej Polskiej (Dz. U. z 2016 r. poz. 2).
Zgodnie z założeniami przepisów ww. ustawy, aby przeprowadzić walidację patentu europejskiego w Polsce, należy ww. terminie 3 miesięcy od daty publikacji B1 złożyć do UPRP tłumaczenie całości opisu wynalazku na język polski. Przy tym, w celu złożenia tego tłumaczenia właściciel patentu, w sytuacji gdy nie jest podmiotem polskim, musi dzialać za pośrednictwem polskiego rzecznika patentowego. Należy również wnieść do UPRP opłatę urzędową za publikację tłumaczenia. Wysokość tej opłaty zależna jest od ilości stron przetłumaczonego na język polski opisu patentowego.
Aby cieszyć się ochroną patentu europejskiego w wybranych krajach nie wystarczy sama walidacja. Należy pamiętać o utrzymaniu patentu w mocy – i co roku należy wnosić opłaty za kolejne lata ochrony do urzędów patentowych wszystkich krajów, w których patent został walidowany i w których nie chcemy by patent wygasł.